A potência do futebol espanhol; entenda como a base fez a diferença

De eliminações precoces em Copas do Mundo a três títulos seguidos, a seleção espanhola construiu sua hegemonia investindo na formação de jovens talentos

A Espanha se tornou referência mundial no futebol ao apostar, a partir da década de 1990, na reformulação das suas categorias de base. A mudança começou após a eliminação para a Iugoslávia na Copa do Mundo de 1990 e resultou em três títulos seguidos entre 2008 e 2012, além de uma geração de craques que se renova até hoje.

Espanha e Iugoslávia se enfrentaram nas oitavas de final da Copa do Mundo de 1990. Foto: Peter Robinson/PA Images via Getty Images

Como o futebol surgiu na Espanha

No final do século XIX, na década de 1870, o futebol começou a ser praticado na província de Huelva, em Rio Tinto. O esporte foi trazido por imigrantes de origem anglo-saxônica que trabalhavam em empresas de mineração na região. Foi nessa província que surgiu o primeiro clube de futebol do país, o Recreativo de Huelva, fundado em 18 de dezembro de 1889.

Mais tarde, em 29 de setembro de 1909, foi criada a Federação Espanhola de Clubes de Futebol, predecessora direta da Real Federação Espanhola de Futebol, fundada em 1913, quando o Rei Afonso XIII concedeu o título de “Real”.

O nascimento da seleção espanhola

O nascimento oficial da seleção espanhola ocorreu em 1920, durante os Jogos Olímpicos de Antuérpia, na Bélgica. A primeira equipe foi criada para representar o país no torneio olímpico e conquistou a medalha de prata.

A Guerra Civil

A Guerra Civil Espanhola interrompeu o campeonato nacional, oficialmente suspenso em 1936. Durante o conflito, a Real Federação Espanhola de Futebol não organizou as temporadas nacionais, obrigando os clubes a disputarem campeonatos regionais independentes, como a Liga Mediterrânea de 1937. Com a guerra, campos foram destruídos e a infraestrutura esportiva foi devastada, forçando até a seleção espanhola a abandonar as eliminatórias da Copa do Mundo de 1938.

Década de 1990, o início da mudança

Antes da década de 1990, a Espanha acumulou eliminações marcantes na Copa do Mundo. A primeira foi para a Itália, nas quartas de final de 1934. A segunda veio em 1982, quando o país foi anfitrião e caiu na segunda fase, além de ter sido eliminado ainda na primeira fase de grupos em 1978.

A Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF) percebeu que precisava mudar o modelo de formação e deu início a um projeto de longo prazo no desenvolvimento das categorias de base, com formação contínua de treinadores, integração entre clubes e seleções e uma identidade de jogo voltada para posse de bola, técnica e inteligência tática.

2003, a inauguração da Cidade do Futebol (Ciudad del Fútbol)

Cidade do Futebol, sede da Real Federação Espanhola de Futebol, inaugurada em 2003. Foto: Divulgação/RFEF

A Cidade do Futebol é a sede da federação e a casa do futebol espanhol. A construção começou em 1999 e a inauguração foi em 12 de maio de 2003, pelo Príncipe Felipe de Borbón.

A sede é o local de treinamento regular das seleções nacionais masculina e feminina, além das demais seleções da federação. Funciona como centro de treino, espaço de descanso e trabalho e também como área para cultura, recreação e entretenimento.

A Geração de Ouro

Os frutos do projeto apareceram em um dos maiores períodos do futebol espanhol, entre 2008 e 2012. Com o estilo de jogo tiki-taka (posse de bola e passes rápidos), a seleção conquistou três títulos consecutivos: a Eurocopa 2008, a Copa do Mundo de 2010 e a Eurocopa 2012.

Marcaram essa geração nomes como Xavi, Iniesta, Casillas, Puyol, Xabi Alonso, David Villa e Sergio Busquets.

Entre 2013 e 2020, a federação passou por um período de renovação, investindo novamente nas categorias de base e mantendo a identidade de jogo.

Depois desse período, a Espanha voltou a revelar talentos em sequência, como Pedri, Gavi, Lamine Yamal, Nico Williams e Cubarsí, dando continuidade ao trabalho iniciado décadas antes.

A maior prova desse trabalho veio na Copa do Mundo de 2026, quando a Espanha conquistou o título mundial com um elenco formado majoritariamente na base, coroando o projeto iniciado ainda nos anos 1990.

No fim, a principal mudança não foi apenas encontrar jogadores talentosos, mas olhar para dentro da própria identidade de jogo e potencializar atletas e treinadores desde as categorias de base. Os frutos novamente estão sendo colhidos, resultado direto do processo que a Espanha se permitiu estruturar.

Foto de capa: Reprodução/Internet